В большинстве университетов студенческие кредиты помогают оплачивать обучение, проживание в общежитии, питание и учебники. В этом семестре студенты-биологии из Аризонского государственного университета (АГУ) будут использовать те же средства для оплаты нового вида образовательного инструмента: гарнитуры виртуальной реальности. Об этом сообщает The Washington Post.

Ранее популярные среди геймеров, гарнитуры VR все чаще используются учеными, врачами и даже военными. По словам заместителя директора по образовательной программе бакалавриата в штате Аризона Майкла Ангилетты, там, где есть люди, которые нуждаются в обучении в сложных условиях или на дорогостоящих устройствах, где нет места ошибкам, существует потенциальная роль для VR.

"Желание предоставить студентам новый опыт побудило руководство АГУ к сотрудничеству с компанией Google и Labster, а также созданию имитируемой среды для онлайн-студентов биологического факультета. Студенты будут использовать гарнитуры VR для выполнения лабораторных требований курса", — рассказал Ангилетта.

На прошлой неделе несколько десятков студентов смогли протестировать гарнитуру Lenovo Mirage Solo стоимостью 400 долларов. По словам руководства университета, курс онлайн-биологии АГУ является первым в стране, предлагающим лаборатории виртуальной реальности.

"Виртуальная среда позволяет создавать совершенно новые, творческие решения и методы обучения навыкам. Мы хотим, чтобы студенты получили полный опыт работы в лаборатории или, например, в Антарктиде, изучая тюленей", — прокомментировал Майкл.

Одно из виртуальных заданий студентов включает работу в анимированной лаборатории, где они должны надеть халат и перчатки, прежде чем брать образцы крови баскетболистов для определения уровня глюкозы. В другом задании студенты отправляются на далекую планету с группой ученых. Цель: выяснить, как построить космическую станцию, не нанося вреда экзотическому биоразнообразию планеты. Для этого сценария команда профессоров биологии АГУ и дизайнеров Labster пыталась создать животных и фауну, которые мало похожи на живые организмы, обнаруженные на Земле.

По мнению Ангилетты, позже у студентов должны появится и VR-перчатки, которые позволят им получить тактильный опыт. "Ученики смогут прочувствовать реальность проблем. Это гораздо более эффективно, нежели смотреть в плоский экран", — убежден Ангилетта.

Исследование, проведенное в 2016 году, показало, что виртуальная реальность может стать успешной заменой физическим лабораторным опытам. Европейские исследователи случайным образом выбрали 189 студентов из курса биологии и попросили их "размножать бактерии на агаровых пластинах в виртуальной среде". Затем оценили их способность выполнять это же задание в реальной лаборатории. Результаты показали, что не было существенных различий между опытами в физической лаборатории и виртуальной.

"Согласно нашим данным, vLABs функционируют так же хорошо, как и индивидуальные обучающие программы для подготовки студентов к физической лабораторной деятельности в микробиологии", — говорят эксперты.

Ученые также обращаются к виртуальной реальности, чтобы создать интерактивные трехмерные модели, которые раньше они разрабатывали вручную. Создание "наноразмерных" моделей может позволить исследователям взаимодействовать с этими объектами радикально новыми способами.

Представители АГУ говорят, что три класса биологических наук — клеточная и молекулярная биология, экология и физиология животных — включат VR-гарнитуры в учебную программу этой осенью.