Японские исследователи заявили об открытии нового, 168 вида тихоходок. Существо получило название Macrobiotus shonaicus. Оказалось, что данный вид тихоходок способен размножаться в лабораторных условиях, что наблюдается нечасто. Кроме того, исследователи заметили отличия генома нового вида от генома сородичей.

Внешне ранее неизвестный вид почти неотличим от других. Существо также имеет продолговатое тело, четыре пары ног и круглый рот с несколькими рядами зубов. Между тем яйца тихоходок имеют необычную особенность. Они обладают сферической формой и имеют отростки, похожие на лапшу. По мнению ученых, с их помощью яйца могут прикрепляться к каким-либо поверхностям. Вероятно, это дает потомству Macrobiotus shonaicus больше шансов на выживание. Окончательно пролить свет на эти и другие особенности вида помогут новые исследования.

Тихоходки — это микроскопические беспозвоночные, близкие к членистоногим. Размер тела этих существ составляет 0,1–1,5 мм. Оно полупрозрачное и включает в себя четыре сегмента и голову. Больше всего специалистов интересует удивительная выносливость этих беспозвоночных. Если наступают неблагоприятные условия, тихоходки могут впадать в состояние анабиоза на многие годы, оживая, когда условия меняются. Существа способны 30 лет пребывать при температуре −20 °C и 20 месяцев в жидком кислороде при −193 °C.