В седьмом раунде ключевой оказалась партия Рихарда Раппорта из Венгрии против лидера — Яна Непомнящего, выступающего под флагом ФИДЕ. Казалось, что эта встреча продлится недолго и быстро закончится вничью. Лидера это полностью устраивало, и он против этого не возражал. Поэтому, когда черные должны были давать вечный шах, Ян с удовольствием пошел на это.

Его же соперник мечтал лишь о победе. Только она оставляла венгру призрачные шансы на общий успех. И вместо того, чтобы согласиться с неминуемым, он уклонился от вечного шахма. Однако ценой значительного ухудшения позиции. И своего шанса Непо не упустил. Он четко реализовал свое преимущество. Такой фантастический подарок получил лидер на финише первого круга.

Правда, основной конкурент Яна американец Фабиано Каруана создал настоящий стратегический шедевр, в блестящем стиле, обыграв Темура Раджабова из Азербайджана. Это позволило Каруане сохранить просвет в пол-очка. Вничью сыграли поляк Ян-Кшиштоф Дуда с американцем Хикарой Накамурой, а также китаец Дин Лижень с Алирезой Фируджей из Франции.

Следующим раундом центральным стал поединок американцев Накамуры с Каруаной. Несмотря на признанную мысль о блестящей дебютной подготовке Каруаны и отсталости в этом компоненте Накамуры, все произошло как раз наоборот. Фабиано черным избрал открытый вариант испанской партии. Причем в такой редакции, где черные жертвуют две фигуры за тур и пешку.

Однако на этот раз Хикару оказался на высоте. Он филигранно точно действовал в дебюте, причем делал это очень быстро. Поначалу Каруана довольно хорошо ему оппонировал, но в один момент он избрал ход не той пешкой. Если бы черные сыграли верно, то имели бы все шансы удержать пол-очка. А так Накамура дальше действовал просто безупречно, особенно впечатляющим был его ход конем в угол доски. Как правило, подобные продолжения бывают некачественными, но в данном случае — это был глубокий маневр. Словом, Хикару четко реализовал преимущество, чем помог лидеру.

Сам же Ян белыми в дебюте четырех коней, цинично засушил игру против Дин Лиженя, быстро сыграв вничью. Раппорт одолел Дуду, а партия Фируджа — Раджабов закончилась мирным результатом.

И вот в девятом туре состоялась центральная партия второго круга Каруана — Непомнящий. Американец отставал на очко, и ему нужна была победа. Белым ему удалось захватить инициативу в русской партии. Однако на 24-м ходу он допустил роковую ошибку, после чего шансов на победу у него уже не было. Партия окончилась вничью.

Можно еще раз констатировать невероятный фарт Непо. Этому представителю ФИДЕ повезет на шинешном турнире уже в четвертый раз.

В других партиях верх взяли белые: Раджабов — над Накамурой, Дин Лижень — над Дудой, а Фируджа — над Раппортом.

За пять туров до окончания турнирная ситуация такова: Непомнящий — 6,5 очка из 9-ти, Каруана — 5,5, Дин Лижень и Накамура — ​​по 4,5, Раджабов, Фируджа и Раппорт — по 4, Дуда — 3 .

Сегодня на турнире выходной день. Сможет ли Каруана ликвидировать разницу в одно очко? Это зависит от того, кому Фортуна улыбнется на финише…

Петр Марусенко, международный мастер.

Фото: fide.com.