Новое исследование, проведённое учёными из Вашингтонского университета, определило, что одежда человека влияет на то, укусит ли его комар или нет.

Исследование показывает, что, обнаружив в воздухе углекислый газ (CO₂), комары летят в сторону определённых цветов, включая красный, оранжевый, чёрный и циан (сине-зелёный, или цвет «морской волны»). При этом комары игнорируют другие цвета, такие как зелёный, фиолетовый, синий и белый.

Как известно, эти насекомые отслеживают людей по запаху углекислого газа, который мы выдыхаем. Однако рассеянный в воздухе газ является не самым точным ориентиром.

Исследователи считают, что результаты этой работы помогают объяснить, как комары находят своих жертв: человеческая кожа, независимо от общей пигментации, излучает мощный красно-оранжевый «сигнал», который и распознают кровососущие насекомые.

Знание того, какие цвета привлекают голодных комаров, а какие нет, может помочь в разработке более эффективных репеллентов, ловушек и других методов отпугивания комаров.

«Один из самых частых вопросов, которые мне задают, – «Что я могу сделать, чтобы комары не кусали меня?», – рассказывает ведущий автор работы Джеффри Риффелл (Jeff Riffell) из Вашингтонского университета. – Раньше я говорил, что комаров привлекают три основных признака: ваше дыхание, ваш пот и температура вашей кожи.

В этом исследовании мы обнаружили четвёртый признак: красный цвет, который можно найти не только в вашей одежде, но он также присутствует и в коже каждого человека. […] Ещё одним способом предотвратить укусы комаров может стать «маскировка этих привлекательных цветов в нашей коже или выбор одежды, на которой нет этих цветов».

В своих экспериментах команда отслеживала, как менялось поведение самок жёлтолихорадочных комаров вида Aedes aegypti, в ответ на различные типы визуальных и обонятельных сигналов.