Астрономи виявили найбільшу галактику у Всесвіті. Дослідження вчених із Лейденського університету було опубліковано в журналі Astronomy & Astrophysics.

Галактиці дали назву Альціон. Вона є типовою еліптичною галактикою, яка знаходиться на відстані близько 3 млрд світлових років від Землі. Альціон простягається в космосі на 5 мегапарсек — 16,3 млн. світлових років у довжину. У центрі цієї галактики розташовується надмасивна чорна діра, що має масу в 400 млн разів більше за масу Сонця.

Спочатку вчені спостерігали за допомогою низькочастотної інтерферометричної мережі LOFAR за так званими радіопелюстками — відгалуженнями, які зазвичай виходять із усіх галактик. Простеживши за ними, астрономи вийшли на Альціон. Характеристики мегагалактики вдалося виміряти за допомогою Слоанівського цифрового огляду неба – проекту з дослідження багатоспектральних зображень та спектрів червоного зміщення зірок та галактик за допомогою 2,5-метрового ширококутного телескопа в обсерваторії Апачі-Пойнт у штаті Нью-Мексико.

За словами дослідників, крім величезних розмірів галактика нічим не відрізняється від інших. Вчені досі не знають, як утворюються такі мега-галактики. Подальше вивчення Альціона допоможе знайти відповідь це питання.