«Ужасный» жанр в кинематографе появился практически сразу же после изобретения этого вида искусства. В попытках напугать зрителя первые режиссеры воссоздавали на пленке героев популярных литературных произведений, например Дракулу и детище Виктора Франкенштейна, однако с развитием этого направления кино приемы изменились, и в большинстве современных фильмов для нагнетания атмосферы используют не чудовищ, а разнообразные пугающие звуки, намеки и даже актерскую игру.